在之前的文章中，作者讨论了我国大型战略运输机的未来发展。今天，我们将转向另一个领域——中型战术运输机。不可忽视的是，我国在这一领域亟需更新换代。因为现有的运9系列运输机，已经显得力不从心。那么，面对欧美各国在战术运输机领域的快速发展，中国的新一代战术运输机将如何演进呢？
首先，我们来看看现役的运8和运9系列运输机。20世纪六七十年代，我国通过多种渠道获得了苏联的安12运输机，随后开始仿制和改进这款飞机。到80年代，我国推出了首款国产运8系列运输机，而在21世纪初期，运9系列应运而生。这两款运输机属于中型平台，采用了4台涡桨6C发动机，单台最大功率为3780千瓦，最大运载能力大约为20吨。时至今日，运8和运9依然是解放军运输力量的重要组成部分。基于这两款机型，我国还衍生出了多种特种机型，如预警机、电子干扰机、反潜机等，形成了庞大的特种机队。
展开剩余77%如果与美国的C-130系列运输机做对比，虽然C-130的最大运载能力也与运9相仿，约为20吨，但C-130有两个显著优势。首先，C-130采用了4台T56-A-15涡桨发动机，单台功率为3458千瓦，虽然功率略低，但油耗较低、航程更远。其次，C-130在野战机场和沙石机场的起降能力特别强，而运8和运9在这一方面存在不足。
此外，近几年我国面临的另一个问题是运载能力的不足。解放军陆军发展了不少重型大八轮装甲车，战斗全重普遍在20吨以上，但运8和运9已经无法满足这种需求。如果使用运20系列的大型运输机，又显得过于浪费。因此，我国亟需一款运载能力介于20至30吨之间的中型或战术运输机。
例如，运输中型合成旅的各种大八轮装甲车辆时，需要一种能够在简易野战机场起降的运输机。随着C919和运20等机型的发展，我国在设计新一代战术运输机时，积累了不少经验。目前，最大的难点在于发动机的选择。
现有的国产涡轴6C发动机虽已批量生产，但其功率有限，油耗偏高。新一代战术运输机需要更强大的发动机。最近几年，关于5000千瓦涡桨发动机（即“涡桨10”）的消息频频出现，然而关于这一发动机的具体研发进度仍属于保密范围，是否已进入装机测试阶段，尚无确切消息。
为了预测我国未来的战术运输机发展，我们可以参考欧洲联合开发的A400M战术运输机。A400M采用了4台TP400-D6涡桨发动机，每台最大输出功率为8200千瓦，凭借强劲的动力，A400M的最大起飞重量达到141吨，最大运载能力为36至37吨。相比之下，我国目前并没有如此大功率的涡桨发动机，也不需要一款运载能力超过30吨的战术运输机，因为这与运20的任务会产生重叠。
那么，假设我国的新一代战术运输机采用了4台5000千瓦的涡桨发动机，其配置将如何呢？我们可以做个推测：运9系列的最大起飞重量为77吨，最大运载能力为20吨，搭载4台涡桨6C发动机，总功率约为15100千瓦。如果新机型采用了4台5000千瓦发动机，总功率将达到20000千瓦，这样的配置下，新一代战术运输机的最大起飞重量可能突破100吨，运载能力也有望提升到25至30吨，甚至接近30吨。
除了运载能力，前线简易机场和高原机场的起降能力同样是设计中必须考虑的要素。我国西南、西北地区的高原地带，气候条件复杂，要求运输机具备较强的适应性。4台5000千瓦的发动机，能够有效支持这类高原及简易机场的起降，满足大部分战术运输需求。当然，随着我国技术的进一步发展，未来也有可能研发出更强大的涡桨和涡轴发动机（如6000、7000、8000千瓦），从而使运输机的运载能力进一步提升。
总结来说，新一代战术运输机的后续发展可能会持续提升其运载能力和动力配置。当前，最迫切的任务是让5000千瓦涡桨发动机尽快成熟并投入批量生产。这将为我国战术运输机的进一步发展奠定坚实基础。而相比传说中的运40战略运输机，运30战术运输机的需求显得更为紧迫，尤其是在中型合成旅的投送和运输任务上。
在未来的文章中，作者还将继续为大家分析我国航空领域的其他机型发展与变化。
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